Mi ánimo se encontró muy derrotado tras probar suerte en Guadalajara y Ciudad de México. Nadie te dice que para ser un artista con un poco de reconocimiento hay que tener algo de dinero, carisma y no ser tan desagradable visualmente. Yo no tenía nada de eso. Me hice a la idea de que tenía talento. Un montón de pendejos se inventan hermosas mentiras de sí mismos y los demás terminan por creerlas. La mente humana no sabe distinguir lo que es real de lo que es fantasía. Para creer y crear cosas buenas de ti primero debes alejarte de todos lo que te han hecho creer lo malo. Por eso tenía que irme.  Pensé que como no había encontrado las oportunidades que estaba buscando en las ciudades más importantes de México; tal vez mi destino estaba en otro lugar. Pensé en el sur. ¿Quién busca oportunidades en el sur? Por lo regular los sureños migran a las capitales. Yo, en cambio, estaba dando un giro completo a mi vida. Me la pasaba buscando señales que me sedujeran a quedarme en determinado sitio. Tal vez un par de coincidencias podrían llevarme a mi destino. Pero bueno, el destino es solamente una manera romántica de llamarle a nuestras coincidencias.

Alguna vez escuché entre artesanos mochileros que en Playa del Carmen a uno le podía ir bien con la guitarra. Elegí San Cris porque era lo más lejos a donde podía ir con trescientos pesos, eso fue lo que costó el boleto de autobús saliendo de Puebla. Vi a San Cris como una parada técnica para conocer y hacer algo de dinero para mi pasaje hasta Playa.

Luego de una siesta reparadora de tres horas me di un baño y salí a recorrer San Cris. Museo del ámbar, tienda de café, tortas, señoras en la plaza de la cruz enorme vendiendo atole y tamales, repostería francesa, panadería, chicas guapas de largas trenzas, músicos, chamulas y un sinfín de viajeros ofreciendo alfajores, pulseras, aretes, anillos, plantas y hasta unos que al verte con mochila o un instrumento musical te preguntaban si estabas buscando algo. El cielo se despejó y junto al kiosco un grupo de chicos platicaban. Eran cuatro. Uno de ellos llevaba un djembe, otro una guitarra y los otros dos fumaban un cigarro. Parecía que improvisaban una canción. Me acerqué a ellos con la más familiar de mis sonrisas. El chico que del djembe me preguntó qué tocaba. Música norteña y una que otra folk que yo compongo, le dije. Me invitó a mostrarle mis creaciones. Tomé la guitarra con soltura y miré al cielo como si estuviese agradecido de haber llegado al lugar indicado. Canté mis rolas y el ritmo les animó a bailar de manera graciosa a los otros chicos.

-¿Quieres venir a yamear? – Me preguntó el chico del djembe.

Al arte de improvisar rolas en la calle junto con músicos desconocidos los viajeros le llaman yamear Era un tipo de muy flaco, alto, la piel tostada como un pan que se deja segundos de más en el comal y con unos tatuajes de unas espirales en las mejillas. Tenía el cabello estilo mohicano con una larga cola. Su nombre era Marco, todos le decían El Azteca. El otro chico que nunca se despegaba de él tenía la cara de un perro triste. Tenía acento colombiano y un lenguaje corporal exagerado. Le llamaban El Colombia.

Era un idiota que lo único que hablaba de Colombia era de la coca y en sus puñetas mentales hablaba de ser un hombre peligroso. Estoy seguro que lo era; no porque pudiera hacerte algo sino porque daba la impresión de ser una persona que te podía meter en problemas. Cualquier pendejo te puede meter en problemas si no mides la distancia a la hora de confiar.

Salimos con dos guitarras y el tambor a tocar a las afueras de los restaurantes y cafés entre los andadores. En el camino se nos unió un chico argentino que llevaba otro tambor. A pesar de que yo llevaba mi guitarra para todos lados y toqué en muchas taquerías y mercados en Monterrey, Guadalajara e Ixmiquilpan; ese día descubrí algo más efectivo a la hora de pasar el sombrero: contar una historia de por qué tocan en la calle. El Azteca indicó con su mano que nos detuviéramos en cierta cafetería y como un maestro de ceremonias se dirigió al público que almorzaba.

Buenos días a todos. Somos músicos viajeros. A través de lo que hacemos nos ganamos la vida. Queremos compartirles un poco de nuestro trabajo. Si al final de este show ustedes quieren cooperar con una moneda o una sonrisa nos ayudarían mucho a continuar con nuestro viaje.

¡Increíble! Todos los músicos viajeros deberían aprender a dirigirse así a su público. La gente lo miró con atención y los que apenas probaban su primer bocado prestaron su oído con amabilidad. Tocamos dos canciones por lugar. Recorrimos cuatro sitios. Trabajamos más o menos cuarenta minutos y sacamos doscientos cincuenta pesos. Nos repartimos la taloneada entre el Azteca, el chico con el otro tambor y yo. A cada uno nos tocó como ochenta y tantos pesos. Quedamos de vernos más tarde. Al menos saqué unas monedas para comer un hotdog con una coquita en el oxxo.

Luego de sentirme satisfecho con la comida chatarra, caminé todo el andador de Guadalupe. Veía en cada esquina rostros nuevos, sonrientes, manos estrechándose, gente sentada de todas partes del mundo hablando de la música, la comida, la nueva parada en su ruta, la fiesta, planes para sacar dinero en la calle. Podías hablar con cualquiera. Y cualquiera te podía hablar para pedirte la hora, un cigarro o ya sea para invitarte a una fiesta por la noche.

Dando vueltas encontré otro hostal por cincuenta pesos el dormitorio. Toqué la puerta y me abrió un hombre con una botella de licor de caña en la mano. Tenía unos cuarenta años y se veía muy acabado. Le decían Pancho. Con la lengua adormecida me platicaba del sitio. El cuarto tenía dos literas y los colchones no se veían muy cómodos que digamos, pero tenía que ir reduciendo el presupuesto para ver hasta dónde podía llegar.

Acordé con Pancho cambiarme a ese sitio a la mañana siguiente. Esperaba encontrarme con El Azteca por la noche para salir a tocar. No lo vi por ninguna calle. A eso de las siete de la noche llovió tanto y no paró hasta la medianoche.

¿Cómo convertirse en mochilero?

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De memoria sabía cómo era la entrada a Palenque y la desviación a las ruinas. Nos cobraron cien pesos por persona por pasar en coche más otros cincuenta que un par de chicos muy abusados cobran por di que cuidarte el coche aunque no les pertenece a ellos ningún pedazo de esa carretera. 

No dejan de asombrarte las ruinas al entrar y ver el Palacio y el Templo Calavera. La tumba de Pakal me vuela la imaginación. Un día escribí una historieta sobre aquel mítico emperador. Lo triste del recorrido fue que ya no se podía subir muchas escalinatas de los templos. Lástima porque así se podían sacar mejores selfies panorámicas del lugar. Dimos un recorrido en círculo hasta llegar a la cancha del juego de pelota y atravesamos un sendero de la selva por donde el río se quebraba para formar una cascada. Con el sudor pegado a las camisetas salimos para llegar al Café Fuga y firmar libros. Tenía un diseño muy elegante entre columnas de roca que hacían armonía con los árboles y entre ellos uno que otro monos saraguato quería venir a saludarnos. Lo único que reprocho de aquel sitio era que no tenía cerveza. Pero su mezcalita y su carajillo hicieron olvidarme de aquella pena.  Recibí un par de lectores. Los suficientes para darme cuenta que la semilla de mi obra sigue prosperando en lugares con un bajo índice de lectura. Uno de los chicos me platicaba de los poetas chiapanecos contemporáneos; él y su novia eran verdaderos seguidores de todo un movimiento literario. 

Al salir fuimos hasta la Cañada.  Recuerdo aquel lugar unos años atrás, ahora tenía más restaurantes y bares. Se veía como lo más fresa de Palenque. Nos hospedamos en un hotel con piscina porque queríamos refrescarnos. Bebimos cerveza para mitigar los bochornos. Cuando apagaron las luces de la alberca nos preparábamos para ir a cenar. Mientras esperaba a mi novia en una palapa pedía una cerveza. Un par de chicos extranjeros fumaban y escuchaban reggae. Me acerqué para pedirles un cigarro. Forjaron muy amablemente uno para mí con tabaco orgánico. Uno se llamaba Api y el otro Martens. Ambos veían de los Países Bajos. Martens tenía un negocio de flores artificiales y Api tenía una compañía de recursos humanos. Les dije que era escritor. Hablamos de cómo convertí mi hobby en mi trabajo. Me invitaron a fumar la fiesta relajada. Les dije que saldríamos a cena y Api dijo que tenía hambre. Fumamos en el puente cerca de la calle principal y fuimos por tacos. Quedaron encantados porque eran buenos. Api era musulmán y pidió dos de bistec y uno de pastor. Martens uno y uno. Bromeábamos sobre la pronunciación del pintor Van Gogh. Cuando les dije que a mi novia le gustaba Van Gogh pensaron que me refería a Bangkok la capital de Tailandia y reíamos tras la confusión. Insistieron en pagar la cuenta. Yo quería encontrar un lugar abierto para devolverles el favor con un par de cervezas pero ya era más de la medianoche. Al día siguiente ellos irían a hacer un tour por la selva. 

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Cuando llegamos a La Paz era de mañana. La inspección aduanal  fue rápida y amable. Un autobús por cincuenta pesos te lleva hasta el centro histórico de la ciudad. Si algo se nota en este sitio es la tranquilidad. La vida no va muy aprisa. No parece que haya motivo para tenerla. Sus calles amplias entre casas y comercios de influencia gringa dan una interesante visión del panorama. Cerca del centro hay opciones de hospedaje económicas que no se encuentran en sitios web. Así que se pueden ahorrar unos cuantos pesos si se tiene tiempo. 

Lo primero que se debe hacer una vez instalado es darse una vuelta por el Malecón disfrutando del mar y sus embarcaciones. Se puede rentar una bicicleta, scooter o una longboard a control remoto. La gente conserva limpio y seguro este paseo. Pues dentro de él no hay vendedores ambulantes ni restaurantes instalados sobre la playa. Las palapas están disponibles para todo aquel que las encuentre desocupadas. Hay gran variedad de restaurantes y bares. Yo encontré uno muy bueno para comer tostadas de camarón llamado El Parnazo. No hay que dejar de disfrutar una ballena Pacífico pues en ningún lado del país su sabor deleita tanto los sentidos como en este paraíso de calma.

Se puede llegar en bus a El Tecolote y Balandra. Así como explorar a pie sus cerritos con su chulisima variedad de cactus. Se puede rentar un kayac por unos cuatrocientos pesos para remar desde el Malecón hasta el manglar del Mogote. Vale la pena hacer brazo con el remo para visitar esa isla que te invita a meditar sobre el horizonte. No hay que perderse los atardeceres. Cabe de resaltar que la mayoría de los turistas que se ven por acá son gringos enamorados de México.

Aquí no acaba la aventura. Pues a unos cuarenta kilómetros se llega al Pueblo Mágico de Todos Santos. En un principio famoso por su Hotel California. Un encantador y peculiar sitio. Tan fresa como San Miguel de Allende y tan tranquilo como Valladolid. Alrededor del centro podemos encontrar en sus banquetas vegetación de la región adornando sus calles para placer visual de sus visitantes. Joyerías, talleres de artistas y mercados de finas artesanías le dotan de una variedad cultural que hace querer a uno venir a escribir un nuevo libro. Buscando en sitios web no pude encontrar un alojamiento por menos de mil pesos la noche. Así que decidí aventurarme esperando tener un poco de suerte; el cielo nos sonrió esa tarde, pues encontramos un hotelito con piscina en quinientos pesos la noche a menos de una cuadra del California. Hay que ir a contemplar los atardeceres a Playa Lobos y Cerritos que son un cuadro de nostalgia ante la belleza de la creación.

El recorrido continuó hasta San José del Cabo. Saliendo del pueblo el bus cuesta alrededor de doscientos pesos. Se hacen casi dos horas de camino. Qué mejor si se llega en jueves, ya que a la plaza Mijares de San José salen a exponer sus obras un conjunto de artistas de la región y viajeros, mientras se puede disfrutar de la música en vivo en un montón de restaurantes. Me pareció genial escuchar rock viejito por todos lados; es lo que aman los gringos que se pasean por estas calles. Hay que tener cuidado dónde se come; pues nos llevamos una decepción por unos tacos de arrachera que comimos en uno de estos lugares pipirinais que adornan la avenida que conecta a la plaza. Conocimos la Baja Brew; un bar con la mejor cerveza artesanal de la región. Por cierto el hotel salió en cuatrocientos pesos justo a una cuadra de la plaza. Moraleja: Si no hay hoteles baratos en los sitios web; es mejor llegar al lugar un explorar las posibilidades. 

La ruta terminó en Cabo San Lucas. El sitio de más fiesta en toda la Baja Sur. Hace unos años la mayoría de la gente que se veía caminar por la Marina y su zona de discos eran gringos pensionados. Se ve que la promoción turística va en aumento pues esta ocasión paseaban un montón de jóvenes. No te dejes engañar: el tour en lancha para ver las formaciones rocosas y bañarte en la playa del amor, no te debe costar más de trescientos pesos si eres turista nacional. Así que acércate a los locales y compara los precios. Se pasa muy buen rato dejando volar la imaginación viendo las formaciones rocosas. Verás los lobos marinos muy cerca de las embarcaciones; y si tienes suerte hasta una ballena.

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Cuando estaba en la universidad soñaba con graduarme y poder visitar Europa, subirme a sus trenes y cruzar las fronteras mientras veía por sus campos aquella arquitectura tan antigua y me imaginaba los caminos, pueblos y ciudades por donde anduvieron los grandes pensadores que nos trajeron las ideas que forjan nuestro pensamiento contemporáneo. Sin embargo no era nada fácil, en aquel entonces conseguir el dinero dado que yo no vengo de una familia muy pudiente que digamos, sin embargo, me han dado todo. Un vuelo costaba unos 20 mil pesos mexicanos (más o menos mil dólares). Bueno les explicaré mejor en dólares para que hagan la conversión en sus países la gente que esté fuera de México y para que mis amigos que radican en el gabacho sepan que esos dólares que gastan en un thanksgiving pudiera darles una experiencia completa por el continente de Platón, Newton, Da Vinci, Cervantes, etc. Mi idea era encontrar un trabajo y ahorrar lo suficiente para llegar a Europa, solamente dos cosas me impidieron conocer el viejo continente un poco más joven: no podía trabajar de tiempo completo mientras estudiaba y trabajar de tiempo completo implicaba un gasto energético muy cabrón.

Tenía un montón de amigos que con la ayuda de sus padres regresaban de sus viajes contándome de Madrid, Londres, Barcelona, París, Roma, Berlín, Venecia con fotos en la Torre Eiffel, la Sagrada Familia, la entrada al Louvre, la torre de Pisa. Lo primero que me decían es “Wey todo está bien caro” a veces como que detrás de esas palabras no sé si se escondía un “tienes que ahorrar mucho” o “tengo poder adquisitivo para disfrutar cosas que te van a costar más” probablemente ambas. Me tomó unos ocho años poder hacer mi juntadito para irme a Europa, tal vez me pudo ser antes de no haber ido a viajar por Sudamérica o por gastarme buena parte de lo que ahorrar en fiestas y cervezas. Sin embargo la suerte en estos tiempos es de quien se la pasa navegando en internet a ciertas horas de la madrugada como me pasó a mí y encontré un vuelo de Cancún-Madrid en 700 dólares. En un principio pensé en ir un mes y mi mamá me dijo “Ya has estado en muchos lugares mucho más tiempo, aprovecha y quédate más días”. Si algo he aprendido de viajar de mochilero, es que muchos lugares son caros, pero eso no significa que no puedas disfrutarlos.

Por lo general mis conocidos que conocían Europa eran gente que agarraba tours, dormía en hoteles, comía en restaurantes no tan económicos. Es chistoso porque los europeos que yo conocí mientras mochileaba por México compraban su comida en el súper, cocinaban en el hostal, pagaban dormitorio compartido y rara vez usaban desodorante. Cuando aterricé en Madrid llevaba todo listo: mis estados de cuenta, reservas de hostales, mi vuelo de regreso, no tener vuelo de regreso a cualquier país que entres es un pase a un cuestionario privado en migración.  Tenía mis papeles en regla cuando el oficial abre mi pasaporte y me dice “Bienvenido a Madrid”. Tuve suerte. Entre quedarme en un hostal y rentar una habitación privada en la casa de un local preferí lo segundo. Pagué como 70 euros por estar casi una semana ahí (unos 74 dólares). España no era más caro que el norte de México, una cerveza en un bar por la tarde podía costarte un euro y te daban tu botanita o tu tapita como le dicen por ahí. Cerca de la casa donde me quedaba se instalaba un mercado, la mayoría de los comerciantes eran africanos y me compré mis bananas, lentejas, brócoli, cebollas y naranjas, todo por menos de 3 euros (3.5 dólares). No deja de ser un poco caro, pero una cosa que uno tiene que hacer si desea aprovechar su dinero y disfrutar más lugares es ajustar el presupuesto de comidas en la calle para prepararse sus propios alimentos.

Una de las cosas que te salvará la vida es un kebab, que para nosotros los mexicanos es muy parecido a un burrito, mejor dicho: un taco árabe que puedes encontrar desde los 3 euros. El airbnb es la mejor opción si buscas privacidad, pero recuerda que estás en otro continente, lo chido es conocer otras historias y perspectivas viajeras y esas las conocerás en los hostales. Los viajeros europeos acostumbran los hostales por económicos, una noche en promedio cuesta de 10 a 15 euros en España, Francia, Italia, Alemania, Austria, Portugal y otros tantos. Si te quedas en hostales no dejes nada de valor en tu mochila, aunque Europa es un lugar muy seguro para caminar no te confíes (a mí me robaron mi gopro). No te confíes de la gente que te ofrece boletos para los museos en la calle o alguna droga, no los sigas, no te metas en problemas. Moverse por tren no es tan barato como uno podría pensarse, si es un tramo largo a veces sale más económico un boleto de avión y en distancias cortas los autobuses siempre tienen promociones. Otra opción más económica y segura es el blablacarar, a veces pueden ir hasta viajeros de cinco nacionalidades distintas en un coche y eso es muy divertido. Casi la mayoría de las ciudades cuentan con una tarjeta que cuesta en promedio de 10 a 20 euros (28 dólares) para moverte toda la semana en el transporte público. Vale muchísimo la pena porque el transporte público en el viejo continente combina tranvías, autobuses y metro, estamos en toda Latinoamérica a unos cien años de llegar a tener ese desarrollo de movilidad urbana. Y vaya que no es como que uno esté esperando con incertidumbre las rutas, todas tienen un horario exacto que te permite organizarte mejor. Eso sí, no olvides verificar tu billete de viaje porque puedes encontrarte con guardias en cualquier estación que revisarán si lo verificaste y en caso de no hacerlo puedes llevarte una multa hasta de 40 euros. Sé amable y cortés, trata de decir buenos días y por favor, no te sorprendas si en otro país no te quieren ayudar ni se esfuercen por tratar de entenderte, esa calidez latina deja asombrados a los europeos cuando cruzan el charco y allá no la encontrarás tan fácil. Anticipa tus llegadas y trata de ubicar las salidas de tu transporte cuando vayas a otro país o ciudad, como te digo, puedes perder mucho tiempo y energía preguntando porque cuando no hablas el idioma del país la gente puede ser un poco fría.

Palacio de Hofburg, Viena

Patio de los Museos, Viena

Casi todas las ciudades tienen su FREE TOUR es más fácil encontrarlos si te quedas en algún hostal, algunos guías los dan en diversos idiomas, y el pago es una propina para los guías, vale la pena reservar unos 5 euros (6 dólares). También es común que casi todas las ciudades te ofrezcan un pase para disfrutar de todas sus atracciones por un solo precio, nada barato en la mayoría de los casos, pero vale mucho la pena por ejemplo en Viena donde puedes pasear por el Danubio en bote, el palacio de Hofburg que fue hogar de la familia Hasburgo, visitar su museo de historia natural que está impresionante en sus colecciones y galerías que conforman cinco pisos, el patio de museos donde se encuentran colecciones de Dalí, Klimt, Picasso, Magrite, Van Gogh y hasta Duchamp. Los domingos puedes tener acceso a algunos museos, compra pan, queso, jamón, vino y cerveza en el súper, el vino en Europa es de lo más barato y bueno que puedes encontrar hay botellas desde 1 euro. Los restaurantes en casi todas las ciudades tienen un menú en promedio de diez euros (a excepción de París que ronda entre los 15 y 20 euros aunque puedes descubrir en los barrios de las periferias de la ciudad). Yo estuve en Europa tres meses y gaste unos 2,800 euros (3 mil dólares) visité seis países: España, Francia, Italia, Austria, República Checa y Portugal. Así que mis consejos son simples para hacer rendir el dinero: busca hostales, únete a los free tours, compra la tarjeta del transporte público si te quedarás más de una semana en alguna ciudad, camina mucho (Europa te hace disfrutar la caminata en sus ciudades),  compra pan, queso, embutidos, cerveza y vino que en cualquier país son una exquisitez, no dejes de verificar tus billetes del transporte, usa la cocina del hostal, y viaja en bus si vas a otra ciudad cercana.

Oporto, Portugal

Plaza España, Sevilla.

El famoso café de Amélie, París

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